مفتاح القصب هو مكون إلكتروني يستخدم مجالًا مغناطيسيًا للتحكم في تشغيل / إيقاف الدائرة الكهربائية. يتكون من قصبتين معدنيتين قابلتين للتمغنط ومحاطتين بأنبوب زجاجي. عندما يقترب مجال مغناطيسي خارجي، تنجذب القصبات لبعضها البعض بواسطة القوة المغناطيسية، مما يؤدي إلى إغلاق الدائرة. عندما يختفي الحقل، يعود القصب إلى موضعه الأصلي بسبب مرونته، مما يؤدي إلى كسر الدائرة. هذا المبدأ البسيط للتحويل الكهربائي المغناطيسي- يجعله مكونًا رئيسيًا في تطبيقات التشغيل الآلي والسلامة وأجهزة الاستشعار.
من الناحية الهيكلية، يتكون قلب مفتاح القصب من قصبتين رفيعتين للغاية مصنوعتين من نحاس البريليوم أو سبائك حديد النيكل-، وتتداخلان عند أحد الطرفين مع وجود فجوة طفيفة بينهما. يتم وضع هذه القصب في أنبوب زجاجي مغلق مملوء بغاز خامل (مثل النيتروجين). يمنع الغاز الخامل أكسدة القصب، مما يطيل عمر الخدمة. يعتمد مبدأ تشغيله على التأثير المغنطيسي للمجال المغناطيسي على المعدن: عندما يقترب المغناطيس، تصبح القصب ممغنطة، وتجذب الشحنات المعاكسة، مما يسمح بتدفق التيار. عند إزالة المجال المغناطيسي، تنفصل القصب بسبب القوة المرنة، مما يؤدي إلى كسر الدائرة. تتطلب بعض الطرز أيضًا ملفًا لتوليد مجال مغناطيسي للتحكم عن بعد.
توفر مفاتيح Reed مزايا كبيرة. أولاً، توفر وصلاتها المعدنية النقية مقاومة منخفضة للغاية وتتحمل الفولتية العالية (تصل إلى كيلو فولت)، مما يجعلها مناسبة لتطبيقات التيار-العالي. ثانيًا، يضمن تصميم الأنبوب الزجاجي المحكم الموثوقية العالية حتى في البيئات القاسية (مثل الرطوبة والغازات المسببة للتآكل)، مع عمر افتراضي يتجاوز مليون دورة. وقد أدت هذه الخصائص إلى استخدامها على نطاق واسع في تطبيقات مثل أجهزة استشعار مستوى السائل (مثل مراقبة مستوى الماء في الغسالة)، وأجهزة الإنذار المغناطيسية للأبواب، والكشف عن غطاء خزان الوقود في السيارات.
على الرغم من التقدم السريع في تكنولوجيا أشباه الموصلات في السنوات الأخيرة، تظل مفاتيح القصب غير قابلة للاستبدال في التطبيقات التي تتطلب عمرًا طويلًا واستقرارًا، وذلك بفضل استهلاكها للطاقة صفر، وزمن الاستجابة السريع (بالمللي ثانية)، ومقاومتها للتداخل الكهرومغناطيسي. في المستقبل، مع تقدم عملية التصغير، ستستمر محولات القصب في لعب دور حيوي في إنترنت الأشياء والأتمتة الصناعية.
